L'antica città di Ercolano, già gravemente danneggiata dal terremoto del 62 d.c., venne seppellita dall'eruzione del Vesuvio il 24 agosto del 79 d.c. , da un enorme massa di fango di ben 20 metri d'altezza che procedeva ad una velocità di 80km h., flussi piroclastici di cenere e lapilli misti ad'acqua piovana che penetrando in ogni apertura e cavità, si solidificarono in uno strato compatto e duro di 15-20 metri.
L'escursione guidata dura all'incirca due ore, attraverso un itinerario che comprende tutti gli edifici pubblice e privati visitabili al pubblico, le Terme, La casa di Argo, la casa di Nettuno e Anfitrite, La casa del Salone Nero, La casa del Tramzzo di Legno, La casa dei Cervi, La Palestra, il tempio degli Augustali, l'area dela Marina.

Le particolari circostanze che hanno portato al seppellimento di Ercolano, se da un lato ne hanno reso e ne rendono tuttora assai arduo lo scavo, dall'altro hanno permesso la conservazione di materiali altamente deperibili, come il legno, i papiri e gli stessi alimenti.